Im Licht von Apfelbäumen

Talmadge, seine Schwester Elsbeth und ihre Mutter müssen ihre Heimat verlassen und landen nach einem beschwerlichen Marsch auf einem abgelegenen Stück Land in Arkansas. Wenig später stirbt die Mutter und die beiden Kinder versuchen, sich durch den Anbau von Obst über Wasser zu halten. Weil Elsbeth von einem Tag auf den anderen verschwindet, wird Talmadge mehr und mehr zum Eigenbrötler. Das ändert sich, als zwei schwangere Mädchen auftauchen, ihn anfangs nur bestehlen, später aber immer mehr Zutrauen zu dem allein lebenden Mann fassen. Talmadge nimmt Della und Jane auf und kümmert sich um sie. Als Jane sich in einer Kurzschlusshandlung umbringt, scheint der nun schon etwas ältere Talmadge in Della und dem Baby endlich wieder eine Art Familie zu haben. Doch die junge Frau kommt mit den geordneten Verhältnissen auf der Obstplantage nicht zurecht und verlässt ihn. Jahre später erfährt Talmadge, dass Della wegen versuchten Mordes im Gefängnis sitzt, scheitert aber bei dem Versuch, ihr zu helfen. - Anhand von Talmadges Biographie erhält der Leser einen exemplarischen Einblick in einen prägenden Abschnitt der Besiedelung der USA zwischen 1850 und dem beginnenden 20. Jh. Auch wenn Talmadge am Ende scheitert, verkörpert er doch den amerikanischen Traum: Wer bereit ist, hart zu arbeiten, hat Erfolg. Lesenswert, weil bis in die letzten Seiten spannend. (Übers.: Bettina Abarbanell)