Die Kreuzzüge

In dieser, aufgrund neuester Forschungsergebnisse vollständig überarbeiteten Auflage seines erstmals 1990 erschienenen Werkes "Die Kreuzzüge" gelingt Jonathan Riley-Smith, einem der anerkanntesten Kenner dieser Epoche, ein überaus lebendiges, realistisches und umfassendes Bild dieser Zeit, ihrer Denk- und Handlungsweise, das zudem unterhaltsam, spannend und allgemein verständlich geschrieben ist. Entgegen der oft vertretenen Ansicht, die Kreuzzüge einerseits ausschließlich auf die Zeit zwischen 1097 und 1291 im Nahen Osten zu beschränken und andererseits ihre Intention nur in Landgewinn, Siedlungserweiterung und materieller Bereicherung zu sehen, verdeutlicht der Verfasser, dass die Kreuzzugsbewegungen "bewaffnete Pilgerfahrten zu Zwecken der Buße" waren und nicht nur gegen Muslime im Umkreis des Heiligen Landes, sondern auch u.a. in Spanien, Polen, auf dem Balkan und im Baltikum gegen die dort wohnende, nicht christliche Bevölkerung, aber auch gegen innerkirchliche Feinde geführt wurden (z.B. Albigenserkreuzzug). Auch wie diese Überzeugung - mit Abstrichen bis ins Ende des 19. Jh. - lebendig gehalten wurde, wie aber auch Gewalt, Profitgier, politische Intrigen usw. zur zeitweiligen Triebfeder wurden, erarbeitet der Autor ausführlich, aber ohne sich in verwirrenden Details zu verlieren. Das Buch endet mit dem kritischen Verweis auf die bei Konflikten der jüngeren Geschichte angewandte Kreuzzugsterminologie. - Ein großartiges Buch, das allerdings besonders interessierte Leser/innen voraussetzt.