Fünf Menschen, die mir fehlen

Mary Murphy wächst in einer US-amerikanischen Kleinstadt in schwierigen Verhältnissen auf. Ihre Mutter Margaret, schön wie Liz Taylor, heiratet fünfmal, bis sie viel zu jung schwerkrank stirbt. Wehmütig denkt Mary an ihre Mutter und vier weitere Außenseiter und Exzentriker zurück, die ihr Leben geprägt haben. Mary wird, als ihre Mutter von ihrem ersten Mann getrennt ist, von Mike Beaudry, einem herzkranken Cousin der Mutter und liebenswürdigen Versager betreut. Er wird eines Tages tot in einem Hotelzimmer aufgefunden. In der Schule macht ihr Mitschüler Elwood Lepoer durch seine Dummheit und Einfalt von sich reden. Doch Mary fühlt sich ihm verbunden und trauert, als er tödlich verunglückt. Während ihres Französischstudiums lernt sie die übergewichtige, phlegmatische Carson Washington kennen, die es nie zu einem Abschluss bringen wird. Auch Carson stirbt früh. Nach dem Studium trifft sie auf den hochbegabten und musikalischen James Butler, der sich als Barpianist durchs Leben schlägt und eine Überdosis Tabletten nicht überlebt. Schließlich, als sie schon eine Weile als Französischlehrerin arbeitet, wird ihre Mutter schwer krank und stirbt. - Die Autorin bezeichnet die fünf Kapitel ihres Romans als "Elegien" auf die fünf Menschen, die sie darin beschreibt. Mit Wehmut und voller Trauer denkt sie an diese Wegbegleiter zurück, die im Leben scheiterten, oft daran verzweifelten und die der Tod zu früh aus dem Leben riss. Liebevoll und mit einem Augenzwinkern schildert sie die vergeblichen Versuche, den Alltag zu meistern und das Leben zu begreifen. Ein humorvolles, trauriges und bewegendes Buch. Empfehlenswert. (Übers.: Thomas Gunkel)